В комнате повисла тишина, каждый из демонов думал, перебирая в голове возможные варианты решения проблемы.
— Королевство Зайрем? — предложил Тейн.
— Нет, у меня есть идея получше, — Дейн прищурился и посмотрел на Берта. — Братец, как на счет твоей лаборатории?
— Не слишком надежное место. Или ты хочешь, чтобы я пустил вашу даму сердца на зелья, это немного радикальный способ решения проблемы, но, согласен, весьма надежный, — убийственно серьезным тоном проговорил Берт.
— Нет, я имею в виду то твое логово, после обыска в котором Тейну пришлось бы отправить тебя на дыбу, а потом четвертовать.
Берт зло посмотрел на брата. Тейн подался вперед, на его лице проступило хищное выражение.
— С этого момента поподробней, — вкрадчиво произнес он.
— Дейн, я тебе это вспомню, — лицо Берта на миг исказила злая гримаса. — Ради какой-то соплячки, которая тебя интересна только до момента пока ты не залезешь к ней под юбку, ты нарушил данное слово.
Он шумно выдохнул, беря себя в руки, и уже спокойным тоном продолжил
— Уже более десяти лет я занимаюсь разработкой зелий, которые могли бы оказывать действие на разум демонов, в том числе и зелья правды. Пока успехов нет. Лаборатория действительно надежно спрятана, и я могу переправить туда вашу, — он скривился, — невесту. Но нянчится с ней, я не намерен. Будет сидеть тихо — все с ней будет хорошо, подлезет в лабораторию — от нее кучки пепла не останется.
— Берт, я надеюсь, ты понимаешь, что если с ней что-то случится, то кучка пепла останется от тебя, — Тейн не угрожал, он информировал.
Демон на пару секунд задумался.
— Где там видели последний раз лорда Терва? На границе с Зайремом? Вот туда ты и отправишься, по официально версии. Можешь идти собираться. Командировка может стать длительной. И захвати, что-нибудь, что поможет разбудить мисс Шаэр.
Берт коротко поклонился и ни сказав не слова исчез в портале.
— Зря ты с ним так, — Дейн обеспокоенно посмотрел на брата. — Ты же знаешь, его лучше не злить.
— Ты первый начал. Так что теперь мы в одной лодке, — Тейн был очень серьезен. — Он нам этого не забудет, но с этим мы разберемся позднее.
Берт вернулся только на рассвете. Оба демона дремали в креслах, когда он вышел из портала, в руках Берт держал плотно закрытую склянку с сиреневой жидкостью. Не обращая внимания на братьев он подошел к девушке, откупорил флакон и поднес его к лицу спящей. Комнату наполнил едкий кислый запах. Шаэр чихнула и проснулась. Склянка тут же была закрыта и убрана в карман.
***
Я открыла глаза и увидела склонившегося надо мной Берта.
— Как себя чувствуешь? — демон взял мою руку и нащупал пульс. — Голова не кружится, сесть можешь?
— Да, все нормально. Я долго спала?
— Всю ночь. Ты совершенно не умеешь пить, —Берт сочувственно цокнул языком.
— Просто Берт не умеет правильно выбрать вино к случаю, — с непонятной мне злостью произнес Тейн.
— Мой выбор был безупречен, тебе грех жаловаться, — осадил брата Берт.
— Вы о чем? — я недоуменно переводила взгляд с одного на другого.
— О том, что вы с Тейном успели пооткровенничать, и он не стал делать тайны из вашей беседы, — улыбнулся Берт. — Мои поздравления, надеюсь, вы скоро определитесь кто из моих братьев вам ближе. А то, если честно, я уже устал их разнимать.
Я ощутила, как кровь приливает к лицу, а внутри закипает гнев. Ни говоря ни слова, я встала с кровати, подошла к сидящему в кресле Тейну и от души врезала ему кулаком между глаз. Нос я ему не сломала, да и синяк на глазах исчезал, но хоть душу отвела.
— Трепло, — я сплюнула под ноги сидящему демону и вернулась к Берту. Я могла поклясться, что на его лице целителя сейчас было торжество.
— Если вы не возражаете, я бы хотела остаться одна, — ни на кого не глядя, произнесла я.
— Кхм, — Дейн прокашлялся. — Мы не возражаем, но у нас есть очень тревожные новости.
***
Южное Приграничье. Ставка Иройской Империи.
— Мой император, — архимаг Ирвин согнулся в почтительном поклоне, — земли клана взяты в кольцо.
— Отлично. Будьте готовы по моему сигналу выжечь здесь все, — холодно проговорил император, исчезая во вспышке портала.
— Как прикажете, ваше величество, — уже в пустоту ответил маг.
Император вышел из портала невдалеке от дома главного шамана клана Бешеных Псов. Весь лесной город сейчас спал, приходя в себя после Пляски Леса. Даже часовые дремали на своих постах. Оставшийся никем ни замеченным, демон вошел в дом Наэре Нор эт Тера.
Шаман, почувствовав неладное, успел открыть глаза и потянуться за посохом, но не успел. Император тенью метнулся к старику, схватил его за горло и поднял над полом. Задыхающийся гоблин впился когтями в держащую его руку, надеясь ослабить хватку.
— Ты обманул меня, — прорычал император. — Тер, ты не сказал мне о ней. Твой лес исчезнет с карты мира. В этот раз я не остановлюсь.
— Нейрим, — прохрипел шаман, — отпусти. Я объясню.
Пальцы демона разжались. Гоблин мешком свалился на пол.
— Я не лгал, я открыл тебе все, что мне сказали духи, — гоблин, закашлялся.
— Да, я помню твое предсказание.
— Не мое, духов. Ты их тогда сильно разозлил, посмев угрожать лесу огнем. Они мстят Нейрим. И никто не в силах их остановить, — шаман тяжело поднялся.
— Тер, мы знакомы с тобой более ста лет. Ты один из немногих ныне живущих, кого я могу назвать своим другом. Но сейчас я близок к тому, чтобы уничтожить не только тебя, но и весь твой клан. Маги огня уже выстроили кольцо, — император холодно посмотрел на гоблина. — Я жду объяснений Тер.
— Той ночью я сказал тебе правду. Смерть тебе принесет Кость. А на следующий день охотники принесли к моей хижине три тела. Это была моя дочь, ее муж и маленькая внучка, — шаман закрыл глаза. — Духи сказали — это плата, за помощь императору демонов. Но, они могут вернуть мне внучку, если я дам ей новое имя.
— Шаэр, — тихо произнес император.
— Смерть на древнеэльфийском, — подтвердил шаман.
— Кость, на языке демонов, — закончил за него император.
Глава 7
— Шаэр, войска империи подняты по тревоге. Земли вашего клана взяты в кольцо, — сказал Дейн.
— Как? Мне нужно туда, там же…
— Не нужно, — перебил меня Тейн, прижимая руку к своей щеке, синяк уже светлел, через пару минут уже и следа не останется.
— Ты им ничем не поможешь, только, попадешь в руки императора, и тебя используют в качестве заложника, а то и вовсе убьют, — Дейн облокотился на стену и скрестил руки на груди.
— А тут я нахожусь ни как заложник?
— Нет, ты тут в качестве моей, — блондин покосился на Тейна, — нашей невесты.
В ответ я обхватила голову руками и застонала.
— Шаэр, еще раз повторю. Там несколько легионов имперской пехоты и большая часть Ордена Огня, — Дейн тяжело вздохнул.
— Да, но я…
— Самое разумное, что ты можешь сделать сейчас — это позаботиться о своей безопасности. Твоему деду мы сообщим, что с тобой все в порядке. Это всего на пару дней пока ситуация не проясниться, — спокойно произнес Тейн.
По лицу Берта скользнула тень.
Демоны были правы, одна против целой армии я ничего не смогу сделать
— Что вы предлагаете?
— Ты поживешь у Берта, пару дней, — ответил Тейн.
— Разве меня в первую очередь будут искать не у кого-либо у вас?
— Ну… — демон замялся, — это не совсем дом, скорее лаборатория. Хм, секретная.
— То есть, она спрятана в том числе и от императора? — недоверчиво переспросила я
Дейн кивнул.
— Берт, а ты, я смотрю, малый не промах. Изготавливал запрещенные зелья прямо под носом у старшего братца? Или не только зелья? — Берт неопределенно хмыкнул и от комментариев воздержался.
— Мы сделаем вид, что ты сбежала. Поэтому, почти все свои вещи тебе придется оставить, — гнул свою линию Тейн. — Думаю, что…
В этот момент кристалл на браслете Тейна вспыхнул зеленым светом. Браслеты на руках близнецов засветились синим.
— Нас вызывают во дворец, на сборы времени нет. Думаю, что как только мы покинем дом, сюда нагрянет с обыском императорская стража.
— Берт, я надеюсь на тебя.
Берт в ответ кивнул и направился ко мне:
— Закрой глаза, — Берт положил мне руку на мои глаза, и мы провалились в пустоту.
***
Я проснулась от ощущения тяжелого хищного взгляда, не открывая глаз я постаралась определить, откуда исходит опасность существует ли она вообще. Похоже, я лежу тут достаточно давно, так что если бы меня хотели съесть, то уже бы не только съели, но и тарелки бы за собой помыть успели. Я рывком села. Моя кровать, как и комната, в которой она стояла, оказалась огромной. Стены были задрапированы светло-зеленой тканью, на полу лежал ковер, справа приютились столик и пара кресел, обитых изумрудно-зеленым бархатом. И среди всего этого великолепия красным светом светились красным светом глаза миниатюрной брюнетки, которая скромно сидел в одном из кресел. Она казалась застывшим виденьем, белая легкая туника подчеркивала изгибы стройного тела, если бы не мертвенно-бледная кожа и синеватые бескровные губы, то ее можно было бы назвать идеальной. Я посмотрела на ее руки, уже зная что увижу там длинные черные когти. В кресле удобно расположился представитель высшей, не боящейся света, нежити, судя по всему вампир. Только им присуща эта изящная и привлекательная для смертных аура.
